Siempre que empiezo un taller pregunto a los asistentes que si creen que el cáncer va en aumento o por el contrario está disminuyendo su incidencia. La respuesta es unanime. Cada vez hay más cáncer.
Para el año 2030 los casos de cáncer en el mundo se incrementarán 75%, según la Organización Mundial de la Salud, principalmente debido a los cambios en el estilo de vida.
La mayoría de estos casos, dice la organización, se verán en el mundo en desarrollo y en algunos de los países más pobres el incremento será de más de 90%.
El estudio de estadísticas, que los expertos califican de «preocupantes», fue presentado por la Agencia Internacional para la Investigación de Cáncer (IARC) en Francia, un organismo de la OMS, y es el primero que analiza los patrones futuros de incidencia y mortalidad de varios tipos de cáncer en el mundo.
Los resultados, publicados en la revista The Lancet Oncology, muestran que mientras algunos tipos de cáncer, como el de cuello uterino y estomacal, comenzarán a reducirse en países donde habrá una mejora socioeconómica, otros tipos de cáncer (los asociados al estilo de vida) se incrementarán «sustancialmente».
Estilo de vida
«El objetivo de nuestro estudio era entender la relación entre las tasas de incidencia y mortalidad de cáncer y los cambios en el desarrollo humano de un país», explica el doctor Freddie Bray, quien dirigió el estudio.
«Lo que observamos es un incremento en la carga de cáncer en los países que están atravesando una transición socioeconómica y mejora de ingresos, lo cual está asociado a varios tipos de cáncer».
«El cáncer ya es hoy la principal causa de muerte en muchos países de altos ingresos y en las próximas décadas será una de las principales causas de incidencia y mortalidad en cada región del mundo».
«Hoy tenemos cerca de 7 millones de casos de cáncer en el mundo cada año. Para el año 2030 habrá más de 22,2 millones, lo cual es un incremento de 75%», expresa el experto.
Hoy en día los países de muy bajos ingresos -principalmente los de África subsahariana- tienen un alta incidencia de cáncer asociado a infecciones, como el de cuello uterino, hepático, estomacal y sarcoma de Kaposi.
En los países de altos ingresos actualmente se ve una alta incidencia de cáncer asociado al tabaco, factores de riesgo reproductivo, obesidad y dieta (cáncer de mama, próstata y de colon y recto).
De acuerdo al estudio, para el 2030, en los países de bajos ingresos se reducirá el cáncer asociado a infecciones, pero se incrementarán los asociados a obesidad, reproducción y dieta.
Los autores creen que los cambios demográficos que se verán en muchos países de medianos ingresos (incluida América Latina, China, India y Sudáfrica) experimentarán un incremento de 78% en los casos de estos tipos de cáncer, en particular de próstata y mama.
Tal como señala el doctor Bray, estas cifras son una «llamada de alerta», particularmente en el mundo en desarrollo, sobre las tendencias de las próximas décadas.
«Hay muchas cosas que podemos hacer para la prevención de cáncer», dice el experto. «Por ejemplo, se pueden reducir las tasas de obesidad, que es un factor de riesgo importante del cáncer de colon y recto, próstata y mama».
«Pero principalmente es necesario reducir el tabaquismo, el principal factor de riesgo de cáncer pulmonar, que es el cáncer más común en todo el mundo», afirma el investigador.
Dr Freddie Bray PhD, Ahmedin Jemal PhD, Nathan Grey PhD , Jacques Ferlay ME, David Forman PhD
Global cancer transitions according to the Human Development Index (2008—2030): a population-based study.
The Lancet Oncology, Early Online Publication, 1 June 2012doi:10.1016/S1470-2045(12)70211-5
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