Fertilidad y quimioterapia: cómo preservarla y cuidarla
La quimioterapia puede afectar a la fertilidad. Te explico la preservación antes del tratamiento y los hábitos que ayudan a cuidarla después.
En este artículo
La quimioterapia puede reducir la fertilidad de hombres y mujeres, a veces de forma permanente. La medida más eficaz es la preservación de la fertilidad antes de empezar el tratamiento, mediante congelación de óvulos, embriones o semen. Después, una alimentación antiinflamatoria y un estilo de vida saludable ayudan a cuidar la salud reproductiva.
En consulta acompaño a muchas personas jóvenes que reciben un diagnóstico oncológico y temen por su capacidad de tener hijos. Quiero transmitir un mensaje claro: hay opciones, y la primera y más importante es hablar de fertilidad con tu equipo médico antes de iniciar el tratamiento.
¿Por qué la quimioterapia afecta a la fertilidad?
Los fármacos de quimioterapia actúan sobre las células que se dividen rápido, y entre ellas están las células reproductivas.
- En las mujeres puede reducir la reserva ovárica y adelantar la menopausia.
- En los hombres puede disminuir la producción y la calidad de los espermatozoides.
- El grado de afectación depende del tipo de fármaco, la dosis y la edad de la persona.
Por eso la valoración de la fertilidad debe formar parte de la conversación con el oncólogo desde el primer momento.
¿Cómo se preserva la fertilidad antes del tratamiento?
La preservación de la fertilidad es la medida con mayor evidencia y debe plantearse antes de empezar la quimioterapia. Las principales sociedades de oncología, como ASCO y ESMO, la recomiendan en pacientes en edad reproductiva.
- En mujeres: vitrificación de óvulos o de embriones, y en algunos casos congelación de tejido ovárico.
- En hombres: congelación de semen, una técnica sencilla y muy eficaz.
- En niñas y niños prepúberes existen técnicas específicas en centros especializados.
Si te han diagnosticado un cáncer y deseas tener hijos en el futuro, pide derivación a una unidad de reproducción antes de iniciar el tratamiento.
¿Qué alimentación ayuda a cuidar la fertilidad?
Una vez finalizado el tratamiento, la alimentación y el estilo de vida pueden apoyar la recuperación de la salud reproductiva. Estas pautas también son útiles en otras situaciones como el síndrome de ovario poliquístico.
- Prioriza alimentos ecológicos y reduce la exposición a pesticidas.
- Aumenta vegetales, frutas, legumbres y cereales integrales.
- Reduce el azúcar, las harinas refinadas y los alimentos con índice glucémico alto.
- Incluye omega-3 de semillas de lino, nueces y pescado azul pequeño.
- Modera el consumo de carne roja y de lácteos.
- Asegura un buen aporte de hierro con legumbres, frutos secos y verduras de hoja verde.
- Toma antioxidantes a diario a través de frutas y verduras de colores.
¿Qué hábitos conviene evitar?
Reducir la exposición a disruptores endocrinos y a tóxicos protege la calidad de óvulos y espermatozoides.
- Evita el tabaco y el alcohol.
- Limita el café.
- Reduce el contacto con plásticos con bisfenol A y con cosmética que contenga ftalatos y parabenos.
- Mantén un peso saludable: tanto el sobrepeso como la delgadez extrema afectan a la fertilidad.
- Realiza ejercicio físico de forma regular y practica técnicas de gestión del estrés.
Preguntas frecuentes sobre fertilidad y quimioterapia
¿La quimioterapia provoca infertilidad permanente?
Depende del fármaco, la dosis y la edad. Algunas personas recuperan la fertilidad meses o años después del tratamiento, mientras que en otras la afectación es permanente. Por eso es fundamental valorar la preservación de la fertilidad antes de empezar la quimioterapia.
¿Qué puedo hacer para preservar mi fertilidad antes del cáncer?
Las opciones con más evidencia son la congelación de óvulos o embriones en mujeres y la congelación de semen en hombres. Las guías de ASCO y ESMO recomiendan ofrecer estas técnicas a pacientes en edad reproductiva. Pide derivación a una unidad de reproducción antes del tratamiento.
¿La alimentación puede recuperar la fertilidad tras la quimio?
La alimentación no garantiza la recuperación de la fertilidad, pero una dieta antiinflamatoria, evitar tóxicos y mantener un peso saludable apoyan la salud reproductiva. Son medidas complementarias que conviene combinar con el seguimiento de un especialista en reproducción.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para buscar embarazo tras la quimioterapia?
El tiempo de espera depende del tipo de cáncer y de tratamiento. Suele recomendarse esperar entre seis meses y dos años. Esta decisión debe tomarse siempre de forma individualizada con el oncólogo y el especialista en reproducción.
Fuentes y referencias científicas
- Oktay K, et al. Fertility Preservation in Patients With Cancer: ASCO Clinical Practice Guideline Update. Journal of Clinical Oncology (2018)
- Lambertini M, et al. Fertility preservation and post-treatment pregnancies in post-pubertal cancer patients: ESMO Clinical Practice Guidelines. Annals of Oncology (2020)
- Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) — Fertilidad y cáncer
- Sociedad Española de Fertilidad — Preservación de la fertilidad
Este artículo tiene finalidad divulgativa y se basa en la evidencia científica disponible en el momento de su redacción. No sustituye la consulta médica personalizada ni el seguimiento por un profesional sanitario. Cada caso clínico es único y requiere valoración individual.
Dra. Odile Fernández — médica de familia y especialista en oncología integrativa · www.ofm-health.com
