¿Las personas más altas tienen más riesgo de cáncer?

Cuanto más mides, más riesgo de cáncer tienes: por cada 10 cm de más, sube en torno a un 10-18 %. Suena a titular alarmante, lo sé. Pero aquí va la noticia tranquilizadora: tu altura pesa muchísimo menos que lo que haces cada día, y eso último sí está en tu mano. Te explico por qué ocurre y dónde merece la pena poner el foco.

Lo importante en 30 segundos

• Por cada 10 cm de estatura, el riesgo de cáncer sube en torno a un 18% en mujeres y un 11% en hombres, según un estudio sueco del Karolinska que siguió a 5,5 millones de personas.
• Posibles explicaciones: más células que pueden mutar, la señal hormonal del IGF-1 y la nutrición en la infancia; nada de esto está demostrado con certeza.
• La altura no se modifica y su influencia es pequeña frente a lo que sí puedes cuidar cada día.
• Pon el foco donde mueve la aguja: mantén un peso saludable, muévete, come comida real, no fumes y cuida tu vitamina D.
• La estatura es un dato curioso, no una sentencia: tu estilo de vida pesa mucho más que tus centímetros.

¿Qué dice la investigación?

Un estudio sueco siguió a 5,5 millones de personas nacidas entre 1938 y 1991. Los investigadores del Karolinska Institutet hallaron que, por cada 10 cm de estatura, el riesgo de cáncer aumentaba un 18 % en mujeres y un 11 % en hombres. En las mujeres más altas crecía especialmente el riesgo de cáncer de mama, y el de melanoma subía cerca de un 30 % por cada 10 cm en ambos sexos. Grandes cohortes en otros países, como el Million Women Study británico, han observado una relación parecida.

¿Por qué la altura se asocia a más cáncer?

No está demostrado con certeza, pero hay hipótesis razonables:

• Más células, más probabilidad de error. Una persona más alta tiene, sencillamente, más células que pueden dañarse y mutar con el tiempo.
• IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina). La señal hormonal que favorece el crecimiento también estimula la proliferación celular.
• La nutrición en la infancia, que influye tanto en cuánto crecemos como en el riesgo futuro.

Entonces, ¿debo preocuparme por ser alta o alto?

No. La estatura no se modifica, y su influencia es pequeña al lado de lo que sí puedes controlar. Desde una mirada integrativa, prefiero que pongas tu energía donde de verdad mueve la aguja:

• Mantén un peso saludable y vigila la grasa abdominal: la obesidad sí se asocia a más cáncer y recidivas.
• Muévete cada día: el ejercicio físico reduce el riesgo de varios tumores.
• Come comida real: abundancia de verduras, legumbres, fruta y grasas buenas; menos ultraprocesados, azúcar, alcohol y carne procesada.
• No fumes.
• Cuida tu vitamina D. Unos niveles adecuados forman parte de un estilo de vida saludable, y muchas personas (sobre todo en invierno o con poca exposición solar) los tienen bajos.

La altura es un dato curioso, no una sentencia. Tu estilo de vida pesa mucho más que tus centímetros.