Grasas trans y cáncer de mama: razones para evitarlas

Las mujeres con niveles altos de ácidos grasos trans en sangre tienen casi el doble de riesgo de cáncer de mama, según un estudio de los institutos franceses Gustave Roussy e INSERM. Estas grasas proceden sobre todo de la bollería industrial, los fritos comerciales y los ultraprocesados elaborados con aceites vegetales parcialmente hidrogenados.

Es uno de los motivos por los que en consulta insisto tanto en mirar el etiquetado: las grasas trans se esconden en productos cotidianos que muchas personas consideran inofensivos.

¿Qué son las grasas trans y de dónde vienen?

Las grasas trans son un tipo de grasa que se forma principalmente durante la hidrogenación parcial de aceites vegetales, un proceso industrial que los solidifica y alarga su conservación.

Existen dos orígenes:

Industrial: el mayoritario y el más perjudicial, presente en productos con aceites parcialmente hidrogenados.
Natural: en pequeñas cantidades en la grasa de algunos lácteos y carnes de rumiantes, con menor impacto sobre la salud.

Las grasas trans industriales no tienen ninguna función nutricional necesaria y su consumo solo aporta riesgos.

¿Qué dice el estudio sobre grasas trans y cáncer de mama?

La investigación de Gustave Roussy e INSERM analizó muestras de sangre de unas 25.000 mujeres dentro de una cohorte de 100.000 participantes francesas.

Los resultados fueron claros:

Las mujeres con mayores niveles de grasas trans en sangre tenían casi el doble de riesgo de cáncer de mama frente a las de niveles bajos.
El efecto se mantuvo tras analizar a las 363 mujeres que desarrollaron la enfermedad durante el seguimiento.
Los autores recomendaron reducir el consumo de productos manufacturados y mejorar el etiquetado de estas grasas.

¿Dónde se esconden las grasas trans?

Aunque la normativa europea ha limitado su uso desde 2021 a un máximo de 2 gramos por cada 100 gramos de grasa, conviene seguir vigilando ciertos productos.

Bollería y pastelería industrial.
Galletas, snacks salados y aperitivos fritos.
Margarinas parcialmente hidrogenadas.
Precocinados, rebozados y masas de pizza comerciales.
Productos de comida rápida fritos en aceites reutilizados.

En la etiqueta debes buscar la mención aceite o grasa vegetal parcialmente hidrogenada en la lista de ingredientes.

¿Cómo eliminar las grasas trans de la dieta?

Reducirlas es sencillo si se prioriza la comida real frente a la procesada.

Cocina en casa con aceite de oliva virgen extra, estable y saludable.
Sustituye la bollería por fruta, frutos secos o repostería casera.
Evita los precocinados y los fritos comerciales.
Lee siempre la etiqueta y descarta los productos con aceites parcialmente hidrogenados.
Prioriza grasas saludables: aguacate, frutos secos, semillas y pescado azul.

Preguntas frecuentes sobre las grasas trans

¿Las grasas trans causan cáncer de mama?

Un estudio francés de Gustave Roussy e INSERM asoció los niveles altos de grasas trans en sangre con casi el doble de riesgo de cáncer de mama. No demuestra causalidad directa, pero sí una relación clara, por lo que reducir su consumo es una medida preventiva sensata.

¿Dónde hay más grasas trans?

Las grasas trans industriales están sobre todo en bollería, galletas, snacks fritos, margarinas hidrogenadas, precocinados y comida rápida elaborada con aceites vegetales parcialmente hidrogenados. La comida fresca y casera prácticamente no las contiene.

¿Las grasas trans naturales de los lácteos son malas?

Las grasas trans naturales presentes en pequeñas cantidades en lácteos y carne de rumiantes tienen un impacto mucho menor que las industriales. El problema de salud pública son las trans de origen industrial, que conviene eliminar de la dieta.

¿El aceite de oliva tiene grasas trans?

No. El aceite de oliva virgen extra no contiene grasas trans y es una grasa estable y saludable, ideal tanto para aliñar como para cocinar. Es la mejor alternativa a las margarinas y los aceites hidrogenados.

Fuentes y referencias científicas

Chajès V, et al. Association between serum trans-monounsaturated fatty acids and breast cancer risk in the E3N-EPIC Study. American Journal of Epidemiology (Gustave Roussy / INSERM)
Organización Mundial de la Salud — Eliminación de grasas trans de origen industrial (REPLACE)
EFSA — Scientific Opinion on Dietary Reference Values for fats
World Cancer Research Fund — Diet, nutrition and breast cancer

Este artículo tiene finalidad divulgativa y se basa en la evidencia científica disponible en el momento de su redacción. No sustituye la consulta médica personalizada ni el seguimiento por un profesional sanitario. Cada caso clínico es único y requiere valoración individual.

Dra. Odile Fernández — médica de familia y especialista en oncología integrativa · www.ofm-health.com