Danone obligado a retirar publicidad engañosa
Danone fue obligada a retirar la publicidad engañosa de Actimel y Activia tras 15 años de anuncios sobre «reforzar defensas» sin respaldo científico suficiente.
Por Dra. Odile Fernández
Médica de familia · superviviente de cáncer · autora de 8 libros
En este artículo
¡Danone ha sido obligada a retirar la publicidad engañosa de Actimel después de 15 años de eslóganes sobre «reforzar las defensas»!
Desde finales de 2011 ya no hay publicidad en televisión (primero en Francia, después en el resto de Europa) sobre los supuestos beneficios del Actimel y el Activia. La compañía ha ido retirando, país a país, las afirmaciones de salud de sus anuncios tras varios reveses regulatorios.
Lo que dicen los reguladores
En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) llegó en 2010 a un acuerdo con Dannon Co. —filial estadounidense de Danone— por el que la empresa aceptó pagar 21 millones de dólares y retirar los anuncios que aseguraban que el yogur Activia ayuda a regular el tránsito intestinal y que la bebida DanActive (el Actimel de EE. UU. y Canadá) refuerza las defensas. Según la FTC, no existía evidencia científica que respaldara esas afirmaciones. El caso, impulsado por fiscales generales de 39 estados, es uno de los mayores acuerdos de protección al consumidor alcanzados con una empresa de alimentación.
En Europa, Danone retiró voluntariamente sus solicitudes de aval científico ante la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) cuando quedó claro que el organismo no las iba a aprobar: los estudios presentados en apoyo del Actimel y el Activia se consideraron insuficientes. Como consecuencia, la compañía dejó de usar en la Unión Europea eslóganes como «Actimel ayuda a reforzar tus defensas» o «Activia regula tu tránsito intestinal».
En Reino Unido, la Advertising Standards Authority (ASA) prohibió un anuncio de Actimel por considerar engañoso el mensaje de que el producto ayudaba a las defensas de los niños «científicamente probado». En España, según recogía en su día El País, los anuncios de Actimel figuraban entre los que más quejas habían recibido ante la Asociación de Autocontrol de la Publicidad, por el mismo tipo de afirmación sin respaldo suficiente. Y en 2009, la organización alemana de consumidores Foodwatch concedió a Actimel el «Goldener Windbeutel» (Profiterol de Oro), su premio a la publicidad alimentaria más engañosa del año.
La hipótesis de Didier Raoult
En septiembre de 2009, el microbiólogo francés Didier Raoult, director del laboratorio de virología de La Timone (Marsella), publicó en la revista Nature Reviews Microbiology un artículo de opinión —«Probiotics and obesity: a link?»— en el que planteaba una hipótesis: los mismos probióticos (bacterias como Lactobacillus o Bifidobacterium) que se usan desde hace décadas como promotores del crecimiento en la cría industrial de cerdos y aves podrían merecer más estudio en relación con la epidemia de obesidad infantil, dado el uso masivo de yogures y bebidas lácteas probióticas en niños.
Es importante matizar que se trataba de una hipótesis, no de un hecho probado: el propio artículo generó una réplica científica («No link between probiotics and obesity?») que cuestionó su planteamiento, y a día de hoy no hay consenso de que los probióticos comerciales causen obesidad. Lo que sí está bien documentado es que los organismos reguladores (FTC, EFSA, ASA) concluyeron que Danone no podía respaldar científicamente las promesas concretas de sus anuncios, y por eso las retiró.
Fuente
BBC Mundo. Danone debe pagar multa por exagerar beneficios de Activia y Actimel.
