Glifosato y cáncer: qué dijo la OMS y cómo protegerte

Lo importante en 30 segundos

• En 2015 la IARC (OMS) clasificó el glifosato como «probablemente cancerígeno» (grupo 2A), por su relación con el linfoma no Hodgkin.
• No hay consenso: la EFSA y la EPA concluyen que, a las dosis habituales, es poco probable que cause cáncer. El debate sigue abierto.
• Reducir la exposición es prudente: prioriza ecológico (sobre todo cereales y legumbres), lava bien frutas y verduras y evita herbicidas en casa.

En 2015, la agencia del cáncer de la OMS (IARC) clasificó el glifosato —el herbicida más usado del mundo— como “probablemente cancerígeno para los humanos” (grupo 2A). La noticia sacudió al sector agroalimentario… y abrió un debate científico que sigue vivo. Esto es lo que conviene saber, sin alarmismo y sin restarle importancia.

¿Qué concluyó la IARC?

La IARC situó el glifosato, junto a los insecticidas malatión y diazinón, en el grupo 2A (probable cancerígeno), basándose sobre todo en su relación con el linfoma no Hodgkin y en datos de estudios en animales y de exposición en agricultores. El glifosato es el herbicida más utilizado del planeta, con un uso especialmente intensivo en la agricultura transgénica.

La controversia que casi nadie cuenta

Aquí está el matiz honesto: no todos los organismos coinciden. Agencias como la EFSA europea y la EPA estadounidense concluyeron que, a los niveles de exposición habituales, es poco probable que el glifosato cause cáncer. ¿Por qué la diferencia? La IARC evalúa si una sustancia puede causar cáncer (el peligro), mientras que las agencias reguladoras evalúan el riesgo real según la dosis. Es un debate técnico legítimo y todavía abierto.

Cómo reducir tu exposición

Estés donde estés en ese debate, reducir la exposición es prudente y sencillo. Se han detectado restos de glifosato en alimentos, agua y aire, y nos exponemos sobre todo a través de la alimentación convencional y de productos de jardinería domésticos.

• Prioriza alimentos ecológicos, sobre todo cereales y legumbres (donde más residuos suelen encontrarse).
• Lava bien frutas y verduras.
• Evita usar herbicidas con glifosato en casa y en el jardín.
• Apoya, cuando puedas, la agricultura local y de proximidad.

Aplicar el principio de precaución no es ser alarmista: es decidir con sentido común mientras la ciencia termina de ponerse de acuerdo.

Para saber más: IARC, Monografía vol. 112.

¿El glifosato está prohibido?

No. Sigue autorizado en la Unión Europea —su licencia se renovó en 2023 hasta 2033— y en muchos países, aunque con restricciones crecientes. Varios municipios han limitado su uso en parques y zonas públicas. El debate científico y regulatorio sobre su seguridad continúa abierto.

¿En qué alimentos hay más residuos de glifosato?

Suele detectarse sobre todo en cereales y legumbres convencionales (trigo, avena, soja), porque a veces se aplica poco antes de la cosecha para secar el cultivo. También en derivados como pan, pasta o cereales de desayuno. Elegir las versiones ecológicas de estos alimentos reduce notablemente la exposición.

¿Lavar los alimentos elimina el glifosato?

Lavar bien frutas y verduras con agua reduce los residuos superficiales, pero no los elimina del todo, porque el glifosato puede estar también en el interior de la planta. Aun así, lavar es útil y recomendable. La forma más eficaz de reducir la exposición es priorizar alimentos ecológicos.