La Cebolla, un potente anticancerígeno

Lo importante en 30 segundos

• La cebolla (Allium cepa) es la fuente vegetal más abundante de quercetina, un flavonoide con actividad anticáncer demostrada en estudios in vitro y epidemiológicos.
• La cebolla morada contiene además antocianinas y es la variedad con más quercetina y polifenoles.
• La WCRF clasifica los vegetales del género Allium (cebolla, ajo, puerro, chalota) como probablemente protectores frente al cáncer de estómago.
• Mejor consumirla cruda o ligeramente cocinada, en cantidades de 100-150 g al día (media cebolla mediana).

“Cada cebolla que tomamos agrega un día de vida a nuestra existencia”, dice un sabio dicho.

Las cebollas son ricas vitaminas B y C y en minerales. Sustancias muy importantes para que funcione nuestro sistema anitoxidante y eliminemos los dañinos radicales libres.

Activa la secreción de los jugos digestivos y favorece el mantenimiento de la flora intestinal que beneficia la eliminación de toxinas y a nuestro organismo en general.

También contiene una buena proporción de enzimas y glucoquinina un compuesto que, al igual que la insulina, ayuda a reducir el exceso de azúcar en la sangre, por lo que su consumo es favorable para los diabéticos y enfermos de cáncer.

Las cebollas son la fuente natural más abundante de bioflavonoides, entre ellos la Quercetina. Los flavonoides son sustancias muy activas contra los tumores de piel, colon, ovario y mama.

La cebolla morada es la variedad más rica en quercetina.

Sería conveniente consumirla a diario para aprovechar sus excelentes propiedades antittumorales.

De su misma familia y por tanto con propiedades similares encontramos la cebolleta y el puerro.

Además de sus propiedades antitumorales, la cebolla es muy útil para regular los niveles de colesterol y prevenir las enfermedades cardiovasculares.

¿Por qué la cebolla es anticancerígena?

La cebolla concentra varios compuestos bioactivos con efecto sinérgico:

• Quercetina: flavonoide con actividad antioxidante, antiinflamatoria y antitumoral demostrada en estudios preclínicos. Modula vías de proliferación celular, angiogénesis y apoptosis.
• Antocianinas (en la cebolla morada): pigmentos con potente actividad antioxidante.
• Compuestos organosulfurados (sulfuro de dialilo y derivados): los mismos que dan al ajo sus propiedades anticáncer.
• Fructanos y FOS: prebióticos que alimentan la microbiota intestinal saludable.
• Glucoquinina: ayuda a regular la glucemia y la sensibilidad a la insulina.

¿Qué dice la ciencia sobre cebolla y cáncer?

• El estudio EPIC asoció el alto consumo de cebolla con menor riesgo de cáncer de estómago en poblaciones del sur de Europa.
• Un meta-análisis publicado en American Journal of Clinical Nutrition (2010) sobre vegetales Allium encontró asociación inversa con cáncer gástrico y cáncer colorrectal.
• Investigaciones en Cancer Prevention Research muestran que la quercetina inhibe el crecimiento tumoral en modelos de cáncer de mama, ovario y próstata.
• La World Cancer Research Fund incluye los Allium en su recomendación general de consumir variedad de vegetales y hortalizas a diario.

¿Cómo aprovechar al máximo sus beneficios?

1. Cebolla cruda en ensaladas, gazpacho, salmorejo o ceviche: conserva intacta la quercetina, sensible al calor prolongado.
2. Pícala y deja reposar 10 minutos antes de cocinar (igual que el ajo): activa los compuestos azufrados.
3. Cocina a fuego suave y poco tiempo: si la doras o caramelizas mucho, pierdes parte de la quercetina.
4. Aprovecha la capa exterior (la primera bajo la piel seca): concentra hasta 3 veces más quercetina que el centro.
5. Cebolla morada > cebolla blanca: el doble de polifenoles y antocianinas adicionales.

Cantidad diaria recomendada

Los estudios poblacionales con efecto positivo trabajan con cantidades cotidianas:

• 100-150 g al día (media cebolla mediana) repartidos en una o dos comidas.
• Variar entre cebolla, cebolleta, puerro y chalota para diversificar polifenoles.
• En gazpacho y salmorejo de verano ya entras en cantidades terapéuticas con facilidad.

Precauciones y contraindicaciones

• Reflujo gastroesofágico: la cebolla cruda puede empeorar los síntomas; mejor cocinada.
• Síndrome del intestino irritable con sensibilidad a FODMAP: los fructanos de la cebolla pueden provocar molestias. Considera bulbos como cebollino o sustituye por la parte verde del puerro.
• Anticoagulantes: en grandes cantidades puede potenciar el efecto antiagregante. Mantén consumo estable.

Otros beneficios para la salud

Más allá del cáncer, hay evidencia razonable de que la cebolla:

• Reduce el colesterol LDL y la presión arterial (meta-análisis en Phytotherapy Research).
• Mejora la función endotelial y la flexibilidad arterial.
• Apoya la microbiota intestinal por su contenido en fructanos y prebióticos.
• Ayuda a regular la glucemia en personas con prediabetes.

Fuentes y referencias científicas

• World Cancer Research Fund — Vegetables and fruits and the risk of cancer
• Galeone C, et al. Onion and garlic use and human cancer. American Journal of Clinical Nutrition (2006)
• Turati F, et al. Allium vegetable intake and gastric cancer: a case-control study and meta-analysis. Molecular Nutrition & Food Research (2015)
• Slimestad R, et al. Onions: a source of unique dietary flavonoids. Journal of Agricultural and Food Chemistry (2007)