Las Bebidas azucaradas aumentan el riesgo de padecer cáncer

Las bebidas azucaradas —refrescos, zumos industriales, bebidas para deportistas, energéticas— aportan solo azúcar y calorías vacías. Su consumo se asocia con obesidad y, a través de ella, con un mayor riesgo de cáncer: el exceso de peso es un factor de riesgo demostrado de al menos 13 tipos de cáncer. Reducirlas es uno de los gestos más sencillos y rentables para tu salud.

Lo importante en 30 segundos

• Las bebidas azucaradas favorecen el sobrepeso y la obesidad, y el exceso de peso es factor de riesgo demostrado de al menos 13 tipos de cáncer.
• Una sola lata de cola (35 g de azúcar) supera el máximo diario que recomienda la OMS (menos de 25 g).
• Las «light» no son la solución: la mejor opción siempre es el agua.
• Ojo con los zumos industriales y bebidas para deportistas en niños: muchos padres los creen sanos y no lo son.

¿Por qué aumentan el riesgo de cáncer?

No es que el azúcar «alimente» el tumor de forma directa, como a veces se dice. El mecanismo es indirecto pero claro: estas bebidas favorecen el aumento de peso y la obesidad, y la obesidad sí es un factor de riesgo bien establecido para al menos trece tipos de cáncer (mama, colon, endometrio, riñón, esófago…). Reducir el azúcar líquido es prevenir.

El problema en la infancia

Los niños consumen muchísimas bebidas azucaradas: refrescos, zumos, bebidas para deportistas, energéticas, batidos y aguas aromatizadas. El consumo en la infancia se relaciona con más obesidad. Y hay un equívoco extendido: muchos padres creen que algunas de estas bebidas son saludables. La mitad de los padres considera que los zumos industriales lo son, cuando en realidad están cargados de azúcar y apenas conservan fibra.

Las bebidas para deportistas tipo isotónicas tampoco son agua: solo tienen sentido tras un ejercicio intenso y prolongado, no en el día a día de un niño.

¿Y las bebidas light o «cero»?

Cambiar el azúcar por edulcorantes artificiales no las convierte en una opción saludable. No suman nutrientes, mantienen el hábito del sabor muy dulce y no ayudan a educar el paladar. La alternativa de verdad es el agua, y de vez en cuando agua con gas, infusiones frías sin azúcar o un agua aromatizada en casa con fruta, pepino o hierbabuena.

¿Cuánta azúcar lleva una lata de refresco?

Una lata de cola contiene unos 35 g de azúcar, el equivalente a 8-9 terrones. La OMS recomienda no superar los 25 g de azúcares libres al día, así que con una sola lata ya te pasas del máximo diario. Por eso conviene dejar estas bebidas para ocasiones muy puntuales, no para el día a día.

¿Los zumos naturales son una buena alternativa?

Mejor que los industriales, pero con matices. Al exprimir la fruta pierdes la fibra y liberas su azúcar, que pasa muy rápido a la sangre. Es preferible tomar la fruta entera. Si te apetece zumo, que sea casero, ocasional y bebido despacio; nunca como sustituto del agua para hidratarte.

¿Qué bebo entonces para hidratarme?

El agua es la mejor bebida para hidratarte, sin calorías ni azúcar. Puedes alternarla con infusiones (frías o calientes) sin azúcar, agua con gas o agua aromatizada en casa con rodajas de limón, naranja, pepino, fresas o hierbabuena. Así te hidratas con sabor y sin azúcares añadidos.

Fuente: Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR).