Dieta del pH: ¿cambian los alimentos el pH de la sangre?

No, los alimentos no cambian el pH de la sangre. Nuestro organismo lo mantiene siempre en un margen muy estrecho (entre 7,35 y 7,45) gracias a varios mecanismos muy potentes; si se desviara de forma sostenida, peligraría la vida. Lo que sí cambia según lo que comemos es cuánto tienen que trabajar esos mecanismos reguladores. Aquí van los mitos y las realidades.

Lo importante en 30 segundos

• Los alimentos no cambian el pH de la sangre: el cuerpo lo mantiene siempre entre 7,35 y 7,45 gracias a pulmones, riñones y sistemas tampón.
• Lo que sí cambia es cuánto tienen que trabajar esos mecanismos: una dieta con exceso de carga ácida obliga a compensar y puede restar calcio, potasio y magnesio.
• La dieta alcalina no cura ni previene el cáncer por “alcalinizar”; comer muchas verduras y frutas es sano por sus nutrientes y su efecto antiinflamatorio.
• Medir el pH en saliva u orina no refleja el de la sangre; cuidado con prácticas extremas como tomar mucho bicarbonato, que sí puede ser peligroso.

Me preguntáis mucho en las conferencias por la “dieta del pH”. Para arrojar luz, comparto y resumo este excelente artículo del Dr. Rafael Cepa, médico internista, publicado en el blog de Conasi.

Qué es el pH y por qué nuestro cuerpo es alcalino

La escala de pH va de 1 a 14: por debajo de 7 es ácido y por encima, básico o alcalino. El pH normal de la sangre arterial está entre 7,35 y 7,45 (el intracelular, alrededor de 7,2). Por eso decimos que el pH global del organismo es alcalino. Nuestra maquinaria biológica funciona de forma alcalina y elimina los ácidos como producto de desecho a través de la orina, el sudor y la respiración.

Por qué los alimentos no acidifican la sangre

El cuerpo mantiene el pH dentro de esos márgenes con varios sistemas que actúan de inmediato:

• Pulmones: al respirar más rápido eliminan CO₂ (ácido).
• Riñones: eliminan ácido o álcali por la orina.
• Piel: elimina algo de ácido o álcali por el sudor (capacidad limitada).
• Sistemas tampón: bicarbonato/ácido carbónico, fosfatos y proteínas (como la hemoglobina), muy potentes y rápidos.

Por eso, aunque te tomes 3 cafés, un entrecot con patatas y un par de copas (pura carga ácida), el pH de tu sangre no cambia. Solo se altera en situaciones graves de enfermedad.

Entonces, ¿da igual lo que coma?

No. El problema no es que la sangre se “acidifique”, sino que el cuerpo tenga que compensar continuamente una dieta con exceso de carga ácida (la típica occidental). Ese esfuerzo sostenido tiene consecuencias:

• El riñón elimina calcio para excretar el ácido, con riesgo de osteoporosis.
• Se puede usar glutamina del músculo, con desgaste muscular.
• Mayor frecuencia respiratoria, que puede asociarse a tensión.
• Pérdidas de potasio y magnesio que favorecen la hipertensión.
• Más producción de radicales libres y oxidación.

Por eso interesa que el conjunto de la dieta sea equilibrado o predominantemente alcalino: aproximadamente dos tercios de carga alcalina (verduras, fruta, algunos frutos secos) y un tercio de carga ácida.

¿Qué alimentos aportan carga ácida o alcalina?

No depende del sabor: el limón, pese a su sabor ácido, no aporta acidez al cuerpo. A grandes rasgos, acidifican los refinados (harinas y azúcares), los alimentos de origen animal (incluidos lácteos), el cacao, el café y el alcohol. Alcalinizan las verduras de hoja verde, las frutas y algunos frutos secos. (Esta clasificación está desarrollada en el libro Ácido-alcalino. Guía de alimentos, de Susan E. Brown.)

¿La dieta alcalina cura el cáncer?

No. No existe evidencia de que cambiar el “pH del cuerpo” con la dieta cure o prevenga el cáncer, porque ese pH no se puede cambiar con la comida. Lo que sí es cierto y útil es que una dieta rica en verduras y frutas y baja en ultraprocesados, azúcar y carne roja es saludable —pero por sus nutrientes y su efecto antiinflamatorio, no por “alcalinizar la sangre”. Desconfía de quien venda lo contrario.

¿Sirve medir el pH en orina o saliva?

El pH de la orina sí varía (normalmente entre 5 y 8) y refleja indirectamente el balance de la dieta: la primera orina de la mañana suele ser más ácida y va subiendo durante el día. La saliva no es un buen indicador, y ninguno de los dos guarda relación proporcional con el pH de la sangre. Así que no saques conclusiones sobre “tu acidez” a partir de una tira reactiva.

¿Es peligroso intentar “alcalinizar” el cuerpo?

Como concepto dietético (comer más vegetales), no. El riesgo está en las prácticas extremas que a veces se asocian a esta moda, como ingerir mucho bicarbonato, que sí puede alterar el equilibrio del organismo y ser peligroso. La alimentación equilibrada es la vía segura.

Artículo basado en el texto del Dr. Rafael Cepa, médico internista (blog de Conasi).