Hoy hablamos de alergia, una de las enfermedades más “incomodas” y cuya frecuencia está aumentando en los últimos años, debido en parte a nuestra mala alimentación
Vamos a revisar la relación alimentación-alergias especialmente en la primera infancia[i]y luego veremos que alimentos incorporar para mejorar los síntomas de la alergia.
- ¿Qué es la alergia?
La alergia es una reacción de nuestro organismo frente a sustancias externas, que se conocen como alérgenos; generalmente no es hereditaria, pero la tendencia a desarrollar alergias sí se puede transmitir de padres a hijos. El sistema inmunitario de una persona alérgica percibe como algo extraño lo que para otra persona es normal; y para defenderse de ese alérgeno, su respuesta es producir anticuerpos denominados inmunoglobulinas E (IgE) en su sangre. Estos a su vez hacen que unas células denominadas mastocitos y basófilos liberen ciertas sustancias químicas, incluyendo la histamina, en el torrente sanguíneo para defenderse del alérgeno «invasor». Esta liberación de sustancias es la responsable del picor y salida de líquidos de los vasos sanguíneos a las mucosas provocando inflamación, rinitis, lagrimeo, tos….
El 10% de los niños sin antecedentes familiares de alergia son alérgicos y entre el 20-30% de los que tienen antecedentes familiares presentan enfermedades alérgicas en la infancia como asma, rinoconjuntivitis, eczema o alergia. Cada vez hay más casos de enfermedades alérgicas
Entre el 5-10% de los niños en edad preescolar presentan alergia alimentaria
- ¿Qué factores influyen en la aparición de la alergia?
- Factores genéticos
- Factores ambientales: contaminación ambiental, agricultura convencional
- Factores nutricionales. La nutrición puede afectar al desarrollo de las alergias desde el desarrollo intrauterino, durante la lactancia y mientras se introduce la alimentación complementaria.
La alimentación puede ser una herramienta para la prevención de alergias alimentarias y para el tratamiento de las mismas
- Alergias, Alimentación de la embarazada y Nutrición en los dos primeros años de vida
Los primeros 1000 días de vida son cruciales para el crecimiento y desarrollo de los bebés. Se ha comprobado que cuando la dieta de la madre es rica en grasas omega 3, en especial en pescado azul, probióticos y prebióticos (plátano, ajo, cebolla) esto tienen un efecto protector para la aparición de alergias. La ingesta de suplementos de ácido fólico puede estar relacionada con mayor riesgo de alergia, asi que ojo, no tomes más suplementos del prescrito por tu médico durante el embarazo
Los niños amamantados con leche materna tienen menos riesgo de desarrollar alergia.
Los niños con alergia o intolerancia la leche de vaca, deben ser alimentados con fórmulas hidrolizadas para prevenir reacciones alérgicas
- Microbiota y alergia en los primeros años de vida
La microbiota intestinal también juega un papel importante en el riesgo de alergia. Cuando la dieta de los niños es rica oligosacáridos no digeribles, los cuales están presentes en la leche materna, cuando su alimentación es rica en fibra (legumbres, cereales integral, frutas y verduras) e ingieren alimentos probioticos (yogur, kéfir, verduras fermentadas, vinagre de manzana..), el riesgo de eczema disminuye de manera considerable
- Alimentación y alergia
Cuando la dieta es rica verduras, fruta y ácidos grasos saludables como omega 3 y 9, la incidencia de alergias es baja. Cuando la dieta es rica en alimentos ultraprocesados el riesgo de alergia aumenta. Cada vez comemos más comida basura y esto puede explicar el aumento del número de casos de alergia.
En cuanto, a la edad a la que se deben introducir los alimentos para disminuir el riesgo de alergias, los estudios indican que debe hacerse a partir de los 6 meses y no hay que esperar especialmente a introducir ningún alimento (salvo algas y pescado azul grande), por el riesgo de desarrollar alergias.
- Tengo alergia ¿qué puedo hacer?
Hay alimentos con efecto antihistamínico, así como también hay alimentos con un alto contenido en histaminas que empeoran los síntomas de las alergias. Si nos anticipamos a la estación de las alergias y empezamos a aumentar la dosis de los alimentos antihistamínicos,y eliminamos completamente los liberadores de histamina, podemos prevenir o mejorar los síntomas
Hasta hace poco, la alergia se limitaba casi en exclusividad a los meses de mayo y junio, coincidiendo con la polinización de las gramíneas y el olivo. Sin embargo cada vez a más alergias a distintas plantas y los síntomas empiezan antes
Una dieta para aliviar los síntomas de la alergia
En 2007, un estudio elaborado tras realizar un seguimiento de la dieta de 460 niños menorquinos mostró que el consumo de frutas, vegetales y pescado podría influir en la aparición de alergias. Aunque no se lograron conocer las causas, los autores del estudio confirmaron la existencia de una relación estadística entre el consumo de frutas, verduras y pescado y un menor ratio de alergias, algo que no ocurrió con otro tipo de alimentos incluidos en el estudio como el pollo, la ternera, los lácteos o el pan[ii].
LOS ALIMENTOS QUE VAN PEOR PARA LA ALERGIA
Hay alimentos que empeoran los síntomas de alergias:
– Alimentos que provocan liberación de histaminas: huevos, alcohol y mostaza.
-Alimentos ricos en histamina: quesos curados, embutidos, espinacas, tomate.
– Alimentos ricos en tiraminas: quesos, pescado ahumado, salchichas, chocolate.
LOS ALIMENTOS BENEFICIOSOS PARA LA ALERGIA
Alimentos ricos en Vitamina C
La vitamina C tiene un fuerte acción antihistamínica. Tomar cada día, especialmente en el desayuno y en la cena, alimentos ricos en vitamina C te ayudará a librarte de la alergia, los alimentos más ricos en vitamina C son cítricos, fresas, perejil, soja, hortalizas de hoja verde, coles, brócoli, berza….
Alimentos ricos en Vitamina E
Tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorio. Aceite de oliva virgen extra, aguacate, espárragos, espinacas, nueces, etc.
Probióticos
Yogures
Los yogures naturales y leches fermentadas sin azúcar (kéfir) son una fuente de bacterias vivas tipo Lactobacillus y Acidophillus, todas ellas ayudan a mantener la flora intestinal y el sistema inmunitario fuerte y son muy útiles para mantener a raya a las inmunoglobulinas IgE y reducir los síntomas de alergia.
También son probioticos los encurtidos, las aceitunas aliñadas, el miso, tempeh, salsa de soja, chucrut, vinagre de manzana….
Alimentos ricos en Omega 3
Fortalecen al sistema inmune, son antiinflamatorios. Pescado azul, algas, semillas de lino y chia, leche materna. Evitar el pescado en lata pues puede contener aminas relacionadas con las alergias
Ajo y cebolla
El ajo y la cebolla son muy ricos en quercetina, un flavonol presente en muchas verduras y frutas (la que más tiene es la manzana) con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Si queremos aprovechar sus propiedades, dado lo indigesto de ambos vegetales en crudo, lo mejor es que nos acostumbremos a añadirlos a todos nuestros guisos.
[i]R. J. J. van Neerven 1,2,* and Huub Savelkoul .Nutrition and Allergic Diseases. Nutrients. 2017 Jul 17;9(7). pii: E762.
[iiBlackwell Publishing Ltd.. «‘Fruity Vegetables’ And Fish Reduce Asthma And Allergies.» ScienceDaily. ScienceDaily, 12 September 2007.
Dra. Odile Fernández. Médico de Familia, Superviviente de Cáncer. Autora del blog «Mis Recetas Anticáncer»
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