Niños que cocinan en casa eligen comida más saludable

¿Cómo conseguir que los niños coman sano? La clave está en el ejemplo: los niños que cocinan y ven cocinar en casa eligen alimentos más saludables, incluso cuando comen solos. Meterlos en la cocina desde pequeños es una de las mejores inversiones en su salud.

Sé que es difícil alimentar bien a nuestros hijos en la sociedad actual: tienen al alcance chucherías, bollería, refrescos y helados, sus compañeros del cole los toman y los abuelos los ofrecen como premio. Difícil, sí; imposible, no.

Lo primero es dar ejemplo: si nosotros no comemos fruta, difícilmente lo harán ellos. Lo segundo, no comprar aquello que no queremos que coman: tener el armario lleno de golosinas y pedirles que no las tomen es poco coherente. Lo que los niños ven en casa lo asumen como normal, y a partir de ahí construyen sus hábitos.

Qué dice el estudio

Investigadores del departamento de Ciencias Nutricionales de la Universidad Estatal de Pensilvania analizaron a 61 niños de 4 a 6 años en una especie de «laboratorio de alimentos», donde podían elegir libremente entre nuggets, galletas de chocolate, brócoli, fruta y verdura, sin la supervisión de adultos. Mientras tanto, sus padres rellenaban un cuestionario sobre sus hábitos de cocina.

El resultado: los niños cuyas familias dedicaban más tiempo a cocinar en casa (hasta 16 horas a la semana, frente a los que apenas dedicaban 60 minutos) eran los que escogían comidas menos calóricas, independientemente del nivel socioeconómico.

Llévalos a la cocina

Meterlos en la cocina, dejarles jugar con los alimentos, mancharse y experimentar con sabores y texturas desde que empiezan con los sólidos hará que establezcan una relación más sana con la comida. Incluso podéis «ayudar a comer sano» a sus amiguitos: cuando vengan, preparad juntos galletas saludables, barritas de cereales, zumos o batidos.

¿A qué edad pueden empezar a cocinar los niños?

Desde muy pequeños, adaptando las tareas a su edad: con 2-3 años pueden lavar fruta o remover; a partir de los 4-5 años, pelar, amasar o montar platos sencillos, siempre bajo supervisión. Lo importante es que participen y disfruten.

¿Cómo hago que mi hijo coma más verdura?

Con ejemplo, paciencia y exposición repetida: que te vea comerla, ofrécela de formas variadas y atractivas, evita tener en casa lo que no quieres que tome y déjale participar en su preparación. Cocinar juntos es la mejor manera de que prueben sin protestar.

Dejad que los niños se acerquen a la cocina.