La chirimoya y el cáncer: propiedades anticancerígenas

La chirimoya (Annona cherimola) es una fruta deliciosa y muy nutritiva que contiene acetogeninas, compuestos con actividad citotóxica frente a células tumorales en estudios de laboratorio. Seamos claros: no es un tratamiento contra el cáncer y, además, conviene conocer una alerta de seguridad. Disfrútala como fruta fresca de temporada, pero evita los suplementos concentrados de graviola o chirimoya.

La chirimoya pertenece a la familia Annonaceae y es originaria de América; en España se cultiva sobre todo en la Costa Tropical de Granada. Tiene pocas calorías (unas 81 kcal por cada 100 g) y un índice glucémico bajo (35), así que encaja bien en una alimentación saludable e incluso en personas con diabetes. Es rica en calcio, fósforo, hierro, potasio y magnesio, además de vitaminas del grupo B y vitamina C; aporta fibra y resulta muy digestiva. Curiosamente, buena parte de sus compuestos más estudiados se concentran en las semillas (que no se comen).

Acetogeninas: el mecanismo anticáncer in vitro

Las acetogeninas son moléculas exclusivas de la familia Annonaceae (chirimoya, guanábana o graviola, anona). Su mecanismo principal estudiado es la inhibición del complejo I de la cadena respiratoria mitocondrial, lo que reduce la producción de ATP en células con metabolismo muy activo, como las tumorales.

Estudios in vitro y en modelos animales han mostrado actividad citotóxica frente a líneas celulares de cáncer de mama, próstata, pulmón y páncreas. Es importante señalar que la mayoría de esa evidencia procede de cultivos celulares o animales, no de ensayos clínicos en humanos, por lo que la extrapolación al consumo real es limitada.

La chirimoya no es un tratamiento contra el cáncer, pero sí una fruta saludable que puede formar parte de una dieta variada.

Precaución importante: annonacina y neurotoxicidad

La evidencia actual también incluye una señal de alerta que conviene conocer:

• La annonacina, una acetogenina presente sobre todo en Annona muricata (guanábana o graviola) y en menor cantidad en chirimoya, ha sido relacionada con casos de parkinsonismo atípico en zonas del Caribe donde su consumo es muy elevado.

• La Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria (ANSES) y la EFSA han desaconsejado el consumo regular y prolongado de extractos concentrados, cápsulas e infusiones de hojas de graviola.

• El consumo ocasional de la fruta fresca como alimento no se considera problemático en personas sanas, pero los suplementos de graviola/chirimoya en cápsulas o extracto no se recomiendan, especialmente durante largos periodos.

Si vas a tomar chirimoya como complemento, hazlo como fruta fresca y de forma moderada, no como suplemento concentrado.

Cómo incorporarla en el menú

• Como postre fresco: pelar, retirar las semillas (no se comen) y cucharear.

• En batidos: combina muy bien con plátano, leche vegetal y un toque de canela.

• En bowls de desayuno: troceada sobre yogur vegetal con frutos secos y semillas.

• En ensaladas dulces-saladas: con canónigos, granada y queso de cabra.

Un detalle a tener en cuenta: la pulpa se oxida rápido al aire, así que conviene consumirla recién pelada o aliñada con un poco de limón.

Recomendaciones de consumo de chirimoya

• Disfrútala como fruta de temporada (en España, de octubre a marzo).

• Evita los suplementos concentrados de graviola o chirimoya, especialmente si tienes antecedentes neurológicos o estás en tratamiento por Parkinson.

• Si estás en quimioterapia activa, consulta antes con tu oncólogo cualquier suplementación.

Fuentes y referencias científicas

• ANSES — Avis sur les risques liés à la consommation de corossol et de produits dérivés (parkinsonismo atípico atribuido a annonacina)

• Champy P, et al. Quantification of acetogenins in Annona muricata linked to atypical parkinsonism in Guadeloupe. Movement Disorders (2005)

• EFSA — Evaluación de seguridad de productos botánicos de la familia Annonaceae

• Yamamoto S, et al. Anti-cancer activity of Annonaceae acetogenins. Revisión en revistas de fitoterapia (in vitro)