Terapia hormonal y cáncer de ovario: lo que debes saber

La terapia hormonal sustitutiva (THS) utilizada para los síntomas de la menopausia se asocia a un ligero aumento del riesgo de cáncer de ovario, incluso con tratamientos cortos. Así lo concluyó un metaanálisis publicado en The Lancet en 2015 que reunió 52 estudios epidemiológicos. Es una información a tener en cuenta al valorar el tratamiento con tu médico, siempre de forma individualizada.

Viví esta decisión en primera persona. Cuando terminé mi quimioterapia me ofrecieron una cirugía radical que habría supuesto una menopausia precoz tratada con hormonas durante años. Conocer estos riesgos me ayudó a decidir con más información junto a mi equipo médico.

¿Qué es la terapia hormonal sustitutiva?

La THS consiste en administrar estrógenos, solos o combinados con progestágenos, para aliviar los síntomas de la menopausia como sofocos, sequedad vaginal o alteraciones del sueño.

Es un tratamiento eficaz para esos síntomas y, en casos seleccionados, para prevenir la osteoporosis. Como toda intervención, tiene beneficios y riesgos que deben sopesarse de forma individual.

¿Qué dice el estudio sobre THS y cáncer de ovario?

El metaanálisis publicado en The Lancet en 2015, dirigido por el Collaborative Group on Epidemiological Studies of Ovarian Cancer, analizó datos de 52 estudios epidemiológicos.

Sus conclusiones principales fueron:

• El uso de THS se asoció a un aumento del riesgo de cáncer de ovario, incluso con menos de 5 años de tratamiento.
• El riesgo era mayor cuanto más prolongado era el uso.
• El riesgo disminuía al interrumpir el tratamiento, aunque persistía un ligero exceso hasta unos 10 años después en quienes lo usaron durante mucho tiempo.
• Los tipos de tumor más relacionados fueron el seroso y el endometrioide.

En términos absolutos, el aumento del riesgo es pequeño, pero relevante a escala poblacional.

¿Significa esto que no debo tomar THS?

No. La decisión sobre la terapia hormonal debe ser individualizada y compartida con tu ginecólogo o médico.

Hay que poner en la balanza varios factores:

• La intensidad de los síntomas de la menopausia y su impacto en la calidad de vida.
• La edad y el tiempo desde la menopausia.
• Los antecedentes personales y familiares de cáncer de mama, ovario o trombosis.
• La existencia de alternativas no hormonales.
• La duración prevista del tratamiento.

Para muchas mujeres con síntomas intensos y bajo riesgo basal, los beneficios pueden superar a los riesgos. Para otras, conviene explorar otras opciones. No hay una respuesta única.

¿Qué alternativas existen para los síntomas de la menopausia?

Cuando la THS no es la mejor opción o se prefiere evitarla, existen medidas que ayudan a manejar los síntomas.

• Alimentación rica en fitoestrógenos como la soja, el lino y las legumbres.
• Actividad física regular, que reduce sofocos y mejora el ánimo y el sueño.
• Técnicas de gestión del estrés como mindfulness y yoga.
• Evitar alcohol, cafeína y comidas muy picantes que desencadenan sofocos.
• Plantas como la cimicífuga, siempre valoradas con un profesional.
• Tratamientos no hormonales prescritos por el médico cuando son necesarios.

Preguntas frecuentes sobre la terapia hormonal y el cáncer

¿La terapia hormonal sustitutiva produce cáncer de ovario?

Un metaanálisis de The Lancet de 2015 con 52 estudios asoció la THS a un ligero aumento del riesgo de cáncer de ovario, incluso con tratamientos cortos. El riesgo absoluto es pequeño y debe valorarse junto al resto de beneficios y riesgos con tu médico.

¿Cuánto aumenta el riesgo la terapia hormonal?

El aumento del riesgo de cáncer de ovario asociado a la THS es pequeño en términos absolutos, pero crece con la duración del tratamiento. Disminuye al suspenderlo, aunque puede persistir un ligero exceso durante unos años en quienes la usaron mucho tiempo.

¿Hay alternativas naturales a la terapia hormonal?

Sí. Para los síntomas de la menopausia ayudan la actividad física, una alimentación rica en fitoestrógenos, las técnicas de gestión del estrés y, en algunos casos, plantas como la cimicífuga. La elección debe valorarse siempre con un profesional sanitario.

¿Quién no debería tomar terapia hormonal?

La THS suele desaconsejarse en mujeres con antecedentes de cáncer de mama u ovario hormonodependiente, trombosis o ciertas enfermedades cardiovasculares. La indicación es siempre individualizada y corresponde al ginecólogo valorarla en cada caso.

Fuentes y referencias científicas

• Collaborative Group on Epidemiological Studies of Ovarian Cancer. Menopausal hormone use and ovarian cancer risk: individual participant meta-analysis of 52 epidemiological studies. The Lancet (2015)
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) — Menopausia y terapia hormonal
• North American Menopause Society — Hormone Therapy Position Statement
• Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) — Cáncer de ovario

Este artículo tiene finalidad divulgativa y se basa en la evidencia científica disponible en el momento de su redacción. No sustituye la consulta médica personalizada ni el seguimiento por un profesional sanitario. Cada caso clínico es único y requiere valoración individual.

Dra. Odile Fernández — médica de familia y especialista en oncología integrativa · www.ofm-health.com