Semillas de lino contra el cáncer de colon y próstata

Lo importante en 30 segundos

• Las semillas de lino son una gran fuente de lignanos y omega-3 vegetal, con investigación (sobre todo animal, y algún estudio humano prometedor) frente al cáncer de colon y próstata.
• Colon: en animales, una dieta con lino redujo las lesiones premalignas (criptas aberrantes) hasta un 77-88 %.
• Próstata: estudios apuntan a menor proliferación tumoral con linaza molida diaria y a menor riesgo con dietas ricas en fitoestrógenos.
• Actúan por varias vías: hormonal (inhiben la aromatasa), antiinflamatoria, antiangiogénica y favoreciendo la apoptosis.
• Tómalas molidas, 1-2 cucharadas (10-20 g) al día; la semilla entera pasa sin digerir. Muélelas en casa y guárdalas en la nevera.

Las semillas de lino (o linaza) son una de las mayores fuentes de lignanos y de omega 3 vegetal de la dieta. La investigación —sobre todo en animales, con algunos estudios prometedores en humanos— sugiere que pueden ayudar a frenar el cáncer de colon y de próstata. La clave: tomarlas molidas y a diario (1-2 cucharadas).

En el post anterior hablamos de las semillas de lino en el cáncer de mama y de sus componentes. Hoy analizamos su papel en el cáncer de colon y próstata.

Semillas de lino y cáncer de colon

El colon es precisamente donde la microbiota transforma los lignanos vegetales en lignanos mamíferos (enterolactona y enterodiol), lo que hace plausible un efecto protector.

En estudios con ratas expuestas a carcinógenos, una dieta con un 5-10 % de semillas de lino redujo el desarrollo de cáncer de colon. En otro estudio, el aceite y la harina de linaza redujeron las criptas aberrantes (lesiones premalignas, indicadores tempranos de riesgo) en el colon distal en un 88 % y un 77 % respectivamente (Williams et al., 2007). En pruebas de laboratorio, los lignanos mamíferos derivados de la linaza inhiben el crecimiento de células de cáncer de colon humano.

Semillas de lino y cáncer de próstata

Los lignanos parecen tener efectos anticáncer. En estudios en animales, los lignanos del lino disminuyen la masa tumoral e incrementan la apoptosis (suicidio celular).

En humanos hay menos estudios, pero apuntan en la misma dirección. Un amplio estudio de casos y controles en Suecia (1499 hombres con cáncer de próstata y 1130 controles) halló que un consumo alto de alimentos ricos en fitoestrógenos, incluidos los lignanos, se asociaba a menor riesgo de cáncer de próstata (Hedelin et al., 2006). Además, un estudio piloto en hombres con cáncer de próstata que tomaron linaza molida a diario observó una menor proliferación de las células tumorales y mayor apoptosis frente al grupo control (Demark-Wahnefried et al.).

Las semillas de lino, además, tienen un efecto antiinflamatorio por su omega 3, y la inflamación es un rasgo de las lesiones premalignas en la próstata. En conjunto, una dieta alta en fibra, rica en frutas, verduras y cereales integrales, baja en grasas saturadas y con 1-2 cucharadas de lino molido al día aporta lignanos, fibra, antioxidantes, vitaminas, minerales y omega 3.

¿Cómo actúan los lignanos del lino frente al cáncer?

• Acción hormonal: compiten con los estrógenos por el receptor e inhiben la aromatasa, la enzima que convierte andrógenos en estrógenos.
• Protegen del daño celular que causan ciertos carcinógenos, como los disruptores endocrinos.
• Inhiben la prostaglandina E2 (PGE2), que favorece la proliferación tumoral y la metástasis.
• Efecto antiangiogénico: frenan factores como el VEGF, que el tumor usa para crear vasos y alimentarse.
• Inhiben el IGF-1, un factor que promueve el crecimiento tumoral.
• Incrementan la apoptosis de las células malignas y aportan antioxidantes.

¿Por qué hay que tomar el lino molido?

Porque la semilla entera tiene una cáscara muy dura que el cuerpo no digiere, por lo que pasa intacta y no liberas sus lignanos ni su omega 3. Muélelas en casa (en un molinillo) justo antes de usarlas, y guarda el resto en un bote cerrado en la nevera para que el omega 3 no se oxide.

¿Cuánta linaza conviene tomar al día?

Una cantidad modesta, 1-2 cucharadas (10-20 g) de semillas molidas al día, es suficiente para beneficiarse de sus lignanos, fibra y omega 3. Espolvoréalas sobre el yogur, el porridge, las ensaladas o los batidos. Bebe suficiente agua, ya que aportan mucha fibra.

¿Pueden tomarlas todas las personas?

Como alimento, la linaza es segura para la mayoría. Si estás en tratamiento oncológico (sobre todo en tumores hormonodependientes) o tomas anticoagulantes, coméntalo con tu equipo médico antes de tomarla en grandes cantidades, por su contenido en fitoestrógenos y omega 3.

Fuentes:

• Williams D, et al. Flax seed oil and flax seed meal reduce the formation of aberrant crypt foci in azoxymethane-induced colon cancer in rats. Food Chem Toxicol. 2007.
• Hedelin M, et al. Dietary phytoestrogen, serum enterolactone and risk of prostate cancer (Cancer Prostate Sweden Study). Cancer Causes Control. 2006.
• Demark-Wahnefried W, et al. Pilot study of flaxseed-supplemented diet on proliferation of benign prostatic epithelium and PSA. Urology. 2004.
• McCann MJ, et al. Role of mammalian lignans in the prevention and treatment of prostate cancer. Nutr Cancer. 2005.