Setas contra el cáncer: maitake, shiitake y champiñones

Las setas son ricas en beta glucanos, que estimulan al sistema inmunitario. Al estimular el sistema inmunitario se activan los linfocitos T, las células Natural Killer y los macrófagos, encargados de reconocer y eliminar células anómalas en el organismo — un mecanismo de gran interés en la investigación sobre el control del crecimiento tumoral y la prevención de metástasis.

Lo importante en 30 segundos

• Las setas son ricas en beta glucanos, que estimulan el sistema inmunitario (linfocitos T, células Natural Killer y macrófagos), y también aportan selenio.
• Son hipocalóricas (25-35 kcal/100 g) y de índice glucémico bajo, así que pueden tomarlas sin problema personas con diabetes o con cáncer; aportan niacina, ácido fólico y vitaminas B1, B2 y B6.
• Entre las de mayor interés están el maitake (la de mayor estímulo inmunitario), el shiitake (rico en lentinano), el champiñón del sol, el champiñón común y el reishi.
• En Japón, las setas se usan de forma habitual durante la quimioterapia y se ha visto que mejoran la tolerancia y reducen algunos efectos como los vómitos.
• Se pueden tomar a diario en sopas, cremas, arroz o paté; si son deshidratadas, aprovecha el agua de hidratación para cocinar.

Beneficios de las setas frente al cáncer

Algunos datos observacionales apuntan a una menor mortalidad por cáncer entre los agricultores japoneses que cultivan y consumen setas de forma habitual, aunque hace falta más investigación para confirmar hasta qué punto se debe al consumo.

En Japón el uso de setas durante la quimioterapia es habitual, sobre todo Maitake y Coriolus versicolor o cola de pavo (especie no comestible). Algunos estudios clínicos japoneses, sobre todo con extractos de Coriolus versicolor (PSK), han encontrado mejoras en la supervivencia y en el tiempo libre de enfermedad cuando se usan como complemento a la quimioterapia, además de una mejor tolerancia a los vómitos relacionados con el tratamiento.

Pero las setas no sólo son ricas en betaglucanos, también son ricas en selenio, que nos ayuda a reforzar nuestras defensas frente al cáncer.

Son hipocalóricas (25-35 kcal/100 g), lo que las hace ideales para el control de peso. Tienen un índice glucémico bajo por lo que pueden ser consumidas sin problema por diabéticos y personas con cáncer. Son ricas en niacina, ácido fólico y vitaminas B1, B2 y B6.

Las setas con propiedades antitumorales más estudiadas

Maitake (Grifola frondosa)

La seta maitake tiene un sabor y olor extraordinario. Se puede consumir fresca o deshidratada. Conseguirla fresca es difícil en España, pero “haberla haila” como dicen los gallegos. Yo he tenido la suerte de probarla “salvaje” y deciros que es deliciosaaaa. ¡¡Gracias Miguel!!

Es la seta que posee mayor actividad de estimulación del sistema inmune.

En este artículo se revisan las propiedades del maitake: https://www.reviberoammicol.com/2008-25/141144.pdf

Este estudio de laboratorio habla específicamente de sus propiedades antitumorales: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20136432

Shiitake

En España es fácil conseguirlo fresco y deshidratado. Es rico en lentinano, un compuesto que ayuda a activar el sistema inmune y que se ha estudiado por su interés frente al cáncer.

Champiñón del Sol

Se comercializa deshidratado. Hay varios estudios de laboratorio en los que se demuestran sus propiedades antitumorales: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9625538

Champiñones

Es común en Occidente. Fácil de conseguir y muy versátil en la cocina. Contiene proteínas similares a las de las leguminosas (lectinas) que se han estudiado por su posible papel en la inhibición del crecimiento tumoral.

Reishi (Ganoderma lucidum)

Otra seta de interés en la investigación oncológica: estudios de laboratorio han encontrado actividad anticancerígena en células de cáncer de mama y próstata. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14713328

¿Cómo consumir las setas?

Mi recomendación es consumir a diario estas setas. Las podemos consumir en sopas, cremas, arroz con verduras, paté, etc.

Si las consumimos deshidratadas hay que hidratarlas con antelación, y el líquido resultante de la hidratación podemos aprovecharlo para cocer verduras o arroz.