Xilitol de abedul: endulzante apto para diabéticos

Hoy os quiero hablar de un sustituto al azúcar que es el que estamos utilizando actualmente en casa y que según los diferentes estudios puede tener varios beneficios para la salud: el xilitol. Es una buena alternativa si quieres reducir el azúcar añadido.

El xilitol es un azúcar de alcohol o polialcohol que se obtiene de la corteza de abedul, pero también se encuentra de manera natural en algunas frutas, cereales y hortalizas como las fresas, arándanos, ciruelas, avena o en la coliflor.

El xilitol es un agente anticaries que presenta un gran efecto antiinflamatorio, además mejora el control de peso, los niveles de glucosa en sangre y el perfil lipídico en experimentos con animales

Beneficios del xilitol para la salud

Anticaries

Cuando ingerimos xilitol las bacterias de nuestra boca no pueden alimentarse destruyéndolo, al contrario de lo que ocurre con la sacarosa. El estreptococo mutans de nuestra boca no produce ácido en presencia de xilitol al no poder metabolizarlo y por tanto, no tiene un efecto cariógeno, al contrario de lo que ocurre con la sacarosa del azúcar. Es decir, el xilitol tiene un efecto ANTICARIES. Reduce de forma notable el riesgo de caries según estudios en humanos (es el motivo de que se use en chicles sin azúcar). Inhibe la formación de placa y sarro. En el caso de las caries, el xilitol puede prevenirlas en incluso revertirlas en estadios iniciales. Incluso se ha demostrado que los hijos de madres que utilizan el xilitol tienen menos caries y menos estreptococo mutans en su boca.

Antidiabético

Su índice glucémico es muy bajo y apenas requiere insulina para metabolizarse, por lo que es un buen sustituto del azúcar para personas con diabetes. Eso sí, no es un medicamento ni «baja» el azúcar como un fármaco hipoglucemiante: los estudios que sugieren una mejora del control de la glucosa y del perfil lipídico se han hecho en animales.

Control de peso

Algunos estudios en animales sugieren un efecto favorable sobre el peso, aunque hacen falta más estudios en personas.

Investigación en cáncer (preliminar y de laboratorio)

En estudios in vitro (en células, no en personas), el xilitol indujo la muerte de células de cáncer de pulmón (línea A549) por autofagia. Son resultados de laboratorio: el xilitol NO es un tratamiento ni una forma de prevención del cáncer. Lo único razonable es que, como sustituto del azúcar, encaja en una alimentación que reduce el azúcar añadido.

Anticándida

En un informe reciente, se ha sugerido que el consumo de xilitol ayuda a controlar la infección por Cándidas, en comparación con la glucosa, galactosa y sacarosa, que pueden llegar a ser la causa.

Otros beneficios

Hay estudios que sugieren que el xilitol reduce el riesgo de otitis y previene la osteoporosis. Aumenta la producción de colágeno y tiene un efecto antienvejecimiento sobre nuestra piel.

Efecto endulzante

Su efecto endulzante es similar al del azúcar, por tanto en una receta usaremos la misma cantidad de xilitol que de azúcar.

Inconvenientes

El único problema, es su precio y que en altas cantidades puede tener efecto laxante (no consumir más de 400 g al día). No fermenta, por lo que no puede usarse para hacer pan.

Ojo es tóxico para los perros.

El xilitol es un buen sustituto del azúcar, apto para diabéticos por su índice glucémico muy bajo.

Usos

• Como endulzante: usa la misma cantidad que usarías de azúcar. Va genial en recetas como el brownie de plátano o las galletas de avena y coco.
• Para hacer enjuagues y pasta dental. Nosotros en casa nos lavamos los dientes con una pasta casera elaborada con xilitol y aceite de coco virgen

Bibliografía

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¿Qué es el xilitol y de dónde se obtiene?

Es un polialcohol (edulcorante) que se extrae del abedul y otras plantas. Endulza casi como el azúcar pero con menos calorías y un índice glucémico muy bajo, así que apenas eleva la glucosa.

¿Es seguro el xilitol?

En personas sí, con moderación; en exceso puede tener efecto laxante. Importante: es muy tóxico para los perros, así que mantenlo siempre lejos de las mascotas.

¿El xilitol engorda?

No. Aporta alrededor de un 40 % menos de calorías que el azúcar y un índice glucémico muy bajo, así que apenas eleva la glucosa ni la insulina; incluso se ha estudiado su efecto favorable sobre el peso. Eso sí, en exceso (más de 30-40 g de golpe) puede sentar mal y tener efecto laxante.

¿Se puede cocinar y hornear con xilitol?

Sí. Endulza casi igual que el azúcar, así que se usa en la misma cantidad en repostería, bebidas o yogures. Su única limitación es que no fermenta, por lo que no sirve para hacer pan con levadura. Y recuerda: mantenlo siempre lejos de los perros, para los que es tóxico.